伊勢神宮の禰宜・吉川竜実さんに学ぶ「神道」幸せに楽しく生きる秘訣とは？

３月といえば、ひな祭りですね。四季折々に日本各地で行われている節供のお祭りは、時代や地域によって少しずつ形が違えども、共通している真意と秘訣があるようです。

雛祭る　都はづれや　桃の月
与謝蕪村

吉川さん：女の子の健やかな成長を願う「ひな祭り」。段飾りになったのは江戸時代初期とされますが、その原型は今でも京都や鳥取、岩手などの各地に残っている、流し雛の風習です。これは潮の満ち引きが激しいこの時節に、神の来訪に合わせて禍や穢れを遠くまで持って行って消滅してもらうもの。

紙を人の形に切り抜いた人形に穢れを移して海や川に流す（※）、古くからある神送りの祭です。『日本書紀』にも「上巳じょうしの節供（句）」として記されています。また、ひな祭りに合わせた大潮の日に磯に出て、終日を潮干狩りや飲食をして遊ぶ磯祭いそまつり（あるいは瀬祭、沖縄では三月遊び）が各地に残されていますが、これらもすべて禊ぎや祓えの名残です。

禊ぎ祓えの意味合いは、段飾りになってからも「左近の桜・右近の橘」といって桜と橘、そして桃の花木を飾るなどの風習に受け継がれています。

桜と橘は京都御所にも対で植樹されているように、古来、魔除けと邪気祓いのエネルギーを宿す神聖な樹木です。それぞれに神話があり、桜は古くは山桜にあたりますが、生命の源の象徴「稲の神さまの宿る木」としても親しまれてきました。

橘は記紀（古事記・日本書紀）にも登場する歴史の古い柑橘の常緑樹で、田道間守たじまもり（多遅摩毛理）」が10年の歳月をかけて常世の国から持ち帰った「不老不死」の〝非時香具菓ときじくのかぐのこのみ〞が由来。

桃は、イザナギノミコトが黄泉の国から帰還する際に追手の黄泉軍を祓ったエネルギーの強い実です。

このときイザナギノミコトは桃の実に「意富加牟豆美命オオカムズミノミコト」という神名を与え、「この国の人々が苦難に悲しみ悩む時にも助けるように」と命じて、災いから脱して元気になる効用があるとされてきました。

我が国の伝統行事である節供には、四季折々の節目に禊ぎ祓えをして邪気や禍を退け清浄でクリーンな状態で神さまをお迎えし、みんなで集って飲食を共にし楽しむことの大切さ、つまり「神人和楽しんにんわらく」への祈りが込められているようです。

ここに幸せで楽しく生きる秘訣があるのかもしれないですね……。

※折口信夫全集第17巻、柳田国男「年中行事覚書」より。