伊勢神宮の禰宜・吉川竜実さんに学ぶ「神道」ツキヨミノミコト③―月の変返水―

日の神さまである天照大御神の弟であり、月の神さまであるツキヨミノミコト（月読尊・月夜見尊）をご紹介する３回シリーズ。

今回はその聖なる光について古来、人々がどのように接していたかを知るお話です。

天橋も　長くもがも　高山も
高くもがも　月つくよみの
持てる変若水をちみず　い取り来て　
君きみに奉まつりて　変若得てしかも
<反歌>
天なるや月日のごとくわが思もへる
君が日に異に老ゆらく惜しも
（『万葉集』巻十三より）

吉川さん：この長歌と反歌には、天まで届く橋や高い山にかけのぼってもどうにかしてツキヨミノミコトが持たれているという若返りの霊水である「変若（返）水」を手に入れて老いゆくあなたを惜しんで奉りたいという切なる願望が託されています。

いにしえより月には不老不死の霊水があると信じられてきましたが、伊勢神宮でもこの信仰が脈々と息づいてきています

それを象徴するのが約8年の歳月をかけおよそ35の諸祭行事より構成される、20年に一度執り行われる「式年遷宮」の際の「洗清あらいきよめ」という儀式です。

洗清とは、竣工されたばかりの新正殿を聖なる水（外宮は上御井神社より奉汲された水・内宮は五十鈴川より奉汲された水）と塩で浄化し、いつまでも清浄で堅固であるように祈りが捧げられる儀礼です。

とりわけ内宮の51回目の遷宮記録である『寛政遷宮物語かんせいせんぐうものがたり』（寛政元（1789）年8月17日条）には、この儀式で使用される水を奉汲する場面が次のように描かれています

きよさかとくの清酒作内人うちうどら十二人は、とり酉の告るを待とりて、例のゆあミ・くしけづり・はらひものして、作所の手より水桶・ひさごやうの物こひとり、白ぬの布のたも袂とにあがつきの露の玉だすきかけて御饌あらふ御川のべに打出て、水を手ごとにくみつつ、瑞垣の御内にはこび奉るとき、くめやくめにごらぬみよの山清水ひさごにやどる月もさながら

17日の明け方にご正宮前を流れる五十鈴川の川辺に降り立ち水面に十五夜に近い満月の癒やしの光りを浴びた水が奉汲され洗清に供されています。

つまりこの水こそはツキヨミノミコトがもたらされた「変返水」と考えられるのです。